Hace un par de semanas, Wizards of the Coast lanzó una colección de cartas de Magic: the Gathering llamada «Modern Horizons III» o MH3 para abreviar. Dicen que para gustos, colores; a mí me ha parecido lo más divertido que ha parido la firma washingtoniana desde Ixalan el año pasado. Pero también creo que este lanzamiento representa una buena oportunidad para hablar de la extraña conversión que tiene el juego en PC.

Verás, MH3 se llama así porque es uno de los sets diseñados para entrar directamente al formato homónimo, Modern. Ahí se juegan mazos de 60+ cartas legales desde la octava edición (2003) con unas pocas excepciones. Es una de las maneras más populares de jugar a MTG a día de hoy, así que es lógico encontrarlo en la adaptación a PC y móviles oficial, Magic: the Gathering – Arena.

La aparatosa conversión de Magic de la mesa al PC

Pero a nivel de marketing, Modern Horizons 3 también es lo que Wizards etiqueta como tentpole: un lanzamiento completo con sobres y mazos preconstruidos del formato número uno, que es Commander/EDH. Estos son mazos de exactamente 99+1 cartas montados con el multijugador en mente.

Ahí entramos en palabras mayores, porque es el formato más popular hasta el momento; y su éxito se entiende mejor si tenemos en cuenta que además de ser muy social, también es más relajado que otras alternativas (salvo C-EDH) y tiene una legalidad casi absoluta. Un “todo vale” muy práctico para jugadores de todos los niveles.

De esta forma, MH3 abraza simultáneamente los dos formatos de marras: Modern y Commander. Todos contentos, ¿no? Pues es un poco más complicado de lo que parece, porque Magic: the Gathering – Arena no soporta EDH de manera oficial. Esa es una batalla que los fans llevan mucho tiempo librando, porque a cualquiera le choca la idea de que un formato tan popular y que la compañía soporta en cuatro de cada seis lanzamientos sea incompatible con el videojuego oficial.

Pues como te decía, el asunto tiene miga y la razón por la que no tenemos Commander en MTG Arena tiene que ver con las realidades del desarrollo y la gestión de recursos. Existen más de 20 000 cartas legales en EDH, y Wizards tendría que reunirlas todas ellas, en múltiples idiomas, en su API.

No solo eso, sino que también tendría que hacer un esfuerzo titánico a nivel de interfaz (no solo en PC, sino también en iOS/Android) para alojar partidas expansivas con cuatro o más jugadores, que es lo más habitual en este formato. Existe una alternativa a Commander en MTG Arena que se llama Brawl: es similar, pero se juega con 60 cartas legales en Estándar, un BO3 mucho más restringido en el juego organizado a nivel mundial. Simple y llanamente, no tiene el mismo atractivo.

Jugando online a MH3 Commander

Mientras Hasbro se decide a invertir en la adaptación de la locura FFA que es Commander para Magic: the Gathering – Arena, en lo personal me lo estoy pasando en grande con los naipes físicos del mazo “Eldrazi Incursion”. No te recomendaría ir a por él, ojo, porque es bastante caro y encima lleva agotado en casi todos los comercios desde casi su anuncio. Tuve mucha suerte de reservarlo a tiempo, o de lo contrario no podría disfrutarlo ahora.

Wizards tuvo la amabilidad de mandarme a casa unos cuantos sobres de edición y de coleccionista, también; y tuve una doble racha al encontrarme dentro de ellos a Ulamog, el Profanador. Una criatura legendaria que exilia más de medio mazo al oponente que tú elijas, con un muy buen rebatir y un aniquilador aún mejor. Lo que no hace desaparecer de la mesa, obliga a los demás a destruirlos por sí mismos.

Ulamog es un gran ejemplo de lo difícil que resulta tener criaturas con buena presencia en mesa, porque cualquiera desea contrarrestarlo a la mínima, pero también es increíblemente divertido cuando consigues ponerlo en marcha. Si pudiera, lo jugaría cualquier día de la semana con mis amigos, pero como puedes ver Commander está en una tesitura delicada.

Si tú también tienes una baraja de Commander que te gusta mucho, como esta de Modern Horizons III de la que te hablo, ten en cuenta que existen métodos alternativos a MTG Arena para jugar. La aplicación SpellTable es una solución oficial que puedes jugar desde casa usando una webcam. Tiene una base de datos bastante extensa para identificar cartas, así como varias herramientas integradas para gestionar la partida; pero requiere una mesa preparada por tu parte. Y luego está Cockatrice, que es una VTT extraoficial más limitada en recursos pero bastante accesible.

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¿Quién me iba a decir que uno de los mejores juegos de estrategia y simulación de 2024 iba a llegar en formato early access? Cuando oí hablar por primera vez de Manor Lords, lo cierto es que me llamó mucho la atención, mas nunca pensé que me iba a enganchar lo suficiente como hasta para perder la noción del paso del tiempo. Lo mejor de todo es que no solo lo ha conseguido, sino que hasta me ha dejado con ganas de más pese a romperme el corazón arrasando hasta los cimientos una ciudad en la que llevaba trabajando cinco años.

Me explico. Aunque Manor Lords lleva muy poco tiempo entre nosotros, cuando hablamos de construir una urbe en él, lo lógico es hablar de años. A fin de cuentas, es un simulador bastante realista que lo divide todo en estaciones y mide el paso del tiempo en años, hasta cierto punto. Así pues, cuando digo que le he dedicado 1.864 días, en realidad hablo de unas 6 u 8 horas de juego, aproximadamente. Me explico.

Manor Lords, un city builder tremendo

Mi primera partida en lo nuevo de Slavic Magic fue bastante dura, y es que la puerta de entrada no es sencilla. No importa que te lo expliquen todo poco a poco. Hay tantos conceptos que, de buenas a primeras, resulta complicado de interiorizar. Más todavía si, al igual que yo, empiezas directamente con una campaña en la que los bandidos y/u otros reinos pueden atacarte. El resultado es el esperado: me hundí con todo el equipo más pronto que tarde. Sin embargo, aprendí mucho de aquella primera lección, por lo que un par de días más tarde, repetí.

En esta ocasión establecí mejor mi ruta. Comencé creando unas pocas casas al tiempo en que distribuía estratégicamente mis campamentos madereros y alimenticios en unas zonas u otras. O eso pensaba yo, porque al cabo de un rato me di cuenta de que mi ciudad estaba evolucionando de manera muy caótica. A medida que abandonaba el concepto de pueblo para convertirme en algo más, empezaron a aparecer los problemas. Siendo sincero, me rendí. Sabía que había hecho mal las cosas, pero continúe durante un rato solo para ir probando ideas.

Pensé que a la tercera iría la bala vencida. Ya entendía bastante mejor el sistema de recursos y suministros, comprendí las necesidades de mis habitantes y, en general, creí saber cómo organizarlo un poco todo. Sin embargo, manejar el comercio y el ejército me seguía costando bastante. “Aprenderé sobre la marcha”, me dije. Craso error. Lo cierto es que Manor Lords es un city builder bastante complejo y muy realista que no perdona los errores a largo plazo.

Empecé con calma, organizando bastante bien mis cultivos, zonas de tala y reforestación, etc. Hasta me aseguré algunos pozos de agua y un par de depósitos mineros. Empecé bastante bien. Tanto es así que crecí mucho más rápido de lo que pensé. Antes de darme cuenta, estaba construyendo más residencias y acogiendo a centenares de nuevos ciudadanos. Inclusive, subí de nivel las casas que ya tenía y construí patios para que mis aldeanos obtuviesen recursos adicionales.

No fue suficiente. Mi primer invierno con una población por encima de los 500 aldeanos me mantuvo en números rojos más de tres meses. La producción de comida, que hasta entonces era suficiente, flaqueó. Tampoco tenía combustible. Sobreviví a duras penas, pero con una gestión de emergencia y mucho comercio, salí adelante. Así superé mi primera hambruna. La sequía del año siguiente me pilló por sorpresa, pero fue culpa mía, puesto que no calculé bien los tiempos del barbecho en mis cultivos.

El invierno fue muy duro una vez más, pero logré sobreponerme no sin pasar un par de horas en tensión. El problema fue que, durante todo ese tiempo, ignoré a la milicia. Aunque algunos bandidos me saquearon, fueron incursiones menores, así que no me preocupé. El problema es que, para cuando quise darme cuenta, no sabía cómo construir unidades armadas. No me enteraba de nada… hasta que luego vi que tenía que usar los patios de mis ciudadanos para construir armas. No podía comerciar con ellas, porque no tenía dinero. Y así empezó todo. Mi ciudad, gigantesca como ella sola, autosuficiente de manera casi constante más allá de un altibajo, sufrió un ataque muy duro.

Los bandidos estuvieron más activos que nunca y uno de mis vecinos decidió atacar. No me había pasado, quién sabe si por suerte o por falta de necesidad. El caso es que no llegaron hasta el quinto año… Y no pude con ellos. Mi ciudad pasó de estrella a estrellada y, de un momento para otro, todo mi trabajo se fue al garete. No obstante, lo que me sorprendió no fue eso, sino el hecho de que, nada más terminar, un único pensamiento me vino a la cabeza: “Bueno, la siguiente irá mejor”. Así que sí, aunque Manor Lords puede ser muy cruel e injusto, es lo suficientemente bueno como para que, una vez acabas una campaña, ya pienses en cómo lo harás con la siguiente…

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